Qu’est-ce que la nage en eau libre?
La nage en eau libre, qui consiste à nager dans des plans d’eau naturels comme la mer, les lacs ou les rivières, est un sport accessible tout au long de l’année. Nombreux sont ceux qui pratiquent cette activité même dans des eaux très froides, avec des températures pouvant descendre jusqu’à 6°C (42°F), voire moins. Si cette idée peut sembler décourageante, le froid fait partie intégrante de l’expérience et offre de nombreux bienfaits, tels qu’une sensation de bien-être, une réduction du stress et des effets positifs sur le métabolisme.
Que vous soyez prêt à braver les eaux froides ou que vous préfériez attendre que l’eau se réchauffe un peu avant de vous lancer, Gill a rassemblé quelques conseils pour rendre vos baignades en plein air aussi agréables que possible.
Ne nagez jamais seul
La nage en extérieur peut être imprévisible, et même les nageurs les plus expérimentés peuvent rencontrer des difficultés. La profondeur de l’eau peut varier considérablement, car les plans d’eau naturels n’ont pas de fond plat comme les piscines. De plus, les courants peuvent être trompeurs et soudains. Il est donc recommandé de choisir un lieu où la nage est pratiquée régulièrement et où vous ne serez pas seul, ou encore de venir accompagné, surtout si vous débutez dans cette discipline.
N’hésitez pas à échanger avec les autres nageurs avant ou après votre baignade. La communauté de la nage en extérieur est très accueillante et pourra vous conseiller sur les équipements, les meilleurs spots locaux, ainsi que sur les astuces pour profiter au mieux de votre expérience.
Portez toujours une bouée de sécurité
Une bouée de sécurité vous rend plus visible, ce qui est crucial en eau libre pour que les autres usagers (bateaux, paddleboards, kayaks) puissent vous repérer et garder leurs distances. De plus, en cas de problème, vous serez rapidement localisé, facilitant ainsi l’intervention des secours. Pour encore plus de visibilité, pensez également à porter un bonnet de bain de couleur vive.
La bouée de sécurité ne sert pas uniquement à vous rendre visible ; elle peut également vous offrir un point d’appui pour vous reposer. Attention toutefois, elle n’est pas conçue comme un dispositif de flottaison. Certaines bouées font aussi office de sacs étanches, parfaits pour emporter avec vous des objets de valeur ou des effets personnels.
Entraînez-vous à flotter
Avant de vous lancer pour une baignade en eau libre, il est conseillé de maîtriser la technique de flottaison, qui vous sera utile si vous vous retrouvez en difficulté ou avez besoin de faire une pause. C’est une méthode plus fiable que de dépendre de votre bouée de sécurité. Vous pouvez vous entraîner à flotter en piscine pour prendre confiance, ou dans une zone peu profonde avant de vous aventurer dans des eaux plus profondes. Si vous optez pour une combinaison en néoprène, sachez que celle-ci vous aidera à flotter plus facilement grâce à ses propriétés de flottabilité. Toutefois, même sans cela, le corps humain flotte naturellement : il suffit de s’allonger sur le dos et de se détendre. Remplir vos poumons d’air vous aidera également à mieux flotter, alors respirez profondément et calmement. Cela vous aidera aussi à rester serein, ce qui nous amène à notre prochain conseil.
Pensez à bien respirer
Une bonne respiration est crucial lors de la baignade en eau libre. Respirer lentement par le nez et expirer par la bouche aidera votre corps à s’adapter au choc de l’eau froide en entrant dans l’eau. Vous pouvez aussi vous asperger le visage, le cou et les poignets d’eau froide avant de vous immerger, pour réduire l’effet du choc. Si vous nagez tranquillement avec la tête hors de l’eau, continuez à respirer ainsi. Vous verrez que respirer lentement aide à rester calme et à nager plus longtemps. Si vous nagez dans une eau agitée ou plus rapidement avec la tête sous l’eau, il peut être difficile de respirer sans avaler de l’eau. Pour éviter cela, tournez votre corps davantage que vous ne le feriez en piscine pour prendre une respiration, en veillant à sortir légèrement la tête de l’eau, et inspirez plus rapidement. Pour garder une respiration contrôlée et calme, expirez lentement sous l’eau.
Vous pouvez pratiquer une bonne respiration dans et hors de l’eau, et vous verrez que cela peut aussi avoir des effets bénéfiques sur votre bien-être mental.
Plus votre combinaison est ajustée, plus vous resterez au chaud.
Si vous optez pour une combinaison en néoprène, elle doit être ajustée comme une seconde peau: plus elle est proche de votre corps, plus vous resterez au chaud. Il ne doit pas y avoir de plis, d’excès de tissu ou de zones vides dans le néoprène, mais elle ne doit pas être trop serrée non plus, car cela limiterait vos mouvements, surtout sous les bras, ce qui gênerait votre nage. Les combinaisons sont souvent difficiles à enfiler. Un bon truc est d’utiliser des sacs plastiques sur vos mains et vos pieds, car la surface lisse du plastique glisse plus facilement sur le néoprène. Cela permet aussi d’éviter d’abîmer la combinaison avec vos ongles ou en tirant trop fort sur le matériau. Mais n’oubliez pas, porter une combinaison n’est pas obligatoire si vous ne le souhaitez pas. Il existe de nombreuses options pour la baignade en eau libre – un maillot de bain classique suffit, ce que les adeptes appellent « nager en eau libre » ou « en peau ».
Si vous choisissez une combinaison, découvrez notre combinaison Pursuit, disponible pour homme, femme et enfant et fabriquée en néoprène de 4/3 mm.
Couvrez vos extrémités pour rester au chaud
Dans l’eau froide, vos extrémités sont les premières à souffrir, c’est pourquoi il est conseillé de porter des gants, des chaussettes et une protection pour la tête. Les gants 3 saisons et les chaussettes thermiques sont parfaits pour les eaux plus fraîches.
Certains nageurs optent pour un bonnet en laine afin de retenir la chaleur s’ils gardent la tête hors de l’eau. Notre bonnet New Era X Gill, doublé en polaire thermique vous permettra de garder votre tête bien au chaud. Si vous souhaitez plonger la tête tout en restant protégé du froid, essayez un bonnet en néoprène qui couvre les oreilles et se fixe sous le menton.
Toutefois, ces couches supplémentaires sont totalement facultatives. Certains nageurs estiment qu’elles les gênent et trouvent cela peu naturel pour nager, tandis que d’autres ne peuvent pas s’en passer et ne nageraient jamais sans.
Préparez-vous à vous réchauffer dès que vous sortez de l’eau.
Les dix minutes qui suivent la sortie de l’eau froide sont les plus critiques, car c’est à ce moment que vous ressentirez le plus le froid. Pour minimiser les risques, il est donc recommandé d’avoir des vêtements chauds et une boisson chaude à disposition dès que vous sortez de l’eau. Séchez-vous le plus rapidement possible et retirez immédiatement vos vêtements mouillés. Pour cela, de nombreux nageurs en eau libre utilisent un poncho ou un peignoir de change, ce qui permet de se changer sans vestiaire.
Nous vous recommandons notre Aqua Parka, dotée d’une coque extérieure imperméable, respirante et coupe-vent, ainsi que d’une doublure en polaire épaisse qui vous maintient au chaud même lorsque vous êtes encore mouillé. Grâce à ses coutures soudées, cette parka s’adapte à vos mouvements pendant que vous vous changez, tout en offrant une couverture complète grâce à sa longueur. Une alternative plus légère est le peignoir en microfibre thermique, parfait pour les journées plus chaudes.
Un conseil pratique : placez-vous sur un tapis ou une serviette pendant que vous vous changez, afin d’éviter de perdre de la chaleur par les pieds. Notre tapis de change et sac étanche est idéal pour cela. Sa large ouverture permet de ranger facilement vos vêtements mouillés, et le tapis pliable, qui se glisse dans une poche intérieure, protège vos pieds quel que soit l’endroit où vous vous changez.
Une fois changé et réchauffé, continuez à bouger pour générer de la chaleur corporelle.
En règle générale, comme pour beaucoup d’autres choses, la régularité est essentielle! Pour vous acclimater à la nage en eau libre, le secret est de simplement pratiquer. Progressivement, vous pourrez rester plus longtemps dans l’eau à mesure que votre confiance augmente, et votre corps s’habituera à fonctionner dans des conditions plus froides. Si vous vous engagez à y aller régulièrement, vous verrez une réelle différence avec le temps.
