Paddy Hutchings, navigateur offshore britannique et égérie de notre gamme de dériveurs, a pris le temps de répondre à quelques questions pour l’équipe Gill, alors qu’il prépare la Mini Transat de cette année.
Comment avez-vous commencé à naviguer? Et quand avez-vous décidé que c’était quelque chose que vous vouliez vraiment poursuivre?
J’ai commencé à naviguer avec une association locale lorsque j’avais 10 ans. C’était un groupe formidable, très enthousiaste à l’idée d’initier les jeunes à la voile et de les encourager à continuer dans ce sport. Ils étaient passionnés par tous les aspects de la voile, de la navigation en mer aux dériveurs, et cela m’a permis d’avoir un excellent aperçu de toutes les disciplines différentes. Je pense que j’ai navigué presque tous les jours la plupart des étés! Bien que j’aie décidé de me lancer dans la voile à un jeune âge, cela n’est devenu possible que lors de mes vacances en famille à Alicante, le berceau de la Ocean Race, où mes parents m’ont persuadé de ne pas aller à l’université et de suivre mon rêve de navigation.
Qu’est-ce que vous appréciez le plus dans les courses en double? Et à quel point êtes-vous enthoushiaste par la perspective de la classe mixte en double aux Jeux Olympiques?
La course en double vous permet de rivaliser à votre maximum, en vous poussant physiquement aussi loin que possible. En naviguant à deux, vous contrôlez chaque aspect du bateau et il revient à vous et votre partenaire de donner le meilleur de vous-mêmes, contrairement à un bateau entièrement équipé où de nombreuses personnes partagent les tâches, même si vous restez important, vous n’êtes toutefois qu’un petit rouage. Travailler ensemble sur le bateau est également fantastique, surtout lorsque vous atteignez vos objectifs, et la satisfaction qui en découle est inégalée!
Je suis aussi très enthousiaste à propos de la nouvelle classe en double aux Jeux Olympiques, car cela offre une plateforme pour mettre en valeur notre discipline de la voile auprès d’un public plus large et, espérons-le, attirer davantage de personnes vers ce sport. Personnellement, cela ouvre des perspectives pour les Olympiques dans le futur, ce que je pensais impossible lorsque j’ai choisi de me consacrer à la navigation en mer. Cela offre également un meilleur chemin pour entrer dans la navigation en équipage réduit, car cela abaisse les barrières pour accéder au sport.
Paddy Hutchings dans la combinaison Gill ZenTherm.
Vous avez récemment acquis un Moth – qu’est-ce que vous appréciez dans la navigation sur le Moth (par rapport à d’autres types de bateaux) et dans quelle mesure considérez-vous le mouvement des foils comme l’avenir de la voile?
Récemment, j’ai acquis un Moth Mach 2 et j’ai navigué dans le port de Plymouth, essayant de m’adapter à ce nouveau style de navigation. Cela peut être difficile en hiver, mais heureusement, mon équipement Gill m’a permis de rester au chaud. J’adore découvrir quelque chose de totalement nouveau et repenser les fondamentaux de la voile, même si cela implique de nager à chaque sortie (j’espère que cela ne durera pas trop longtemps!). La raison pour laquelle j’ai choisi le Moth, c’est que je perçois l’avenir de la voile, notamment dans les classes de performance, à travers les foils. J’ai déjà observé cela lors de nombreuses navigations avec des Imoca 60 et des Figaro 3 en foil. Bien que le Moth soit différent des bateaux en mer, certaines compétences demeurent fondamentales et transférables. Il sera intéressant de voir comment évolueront les classes en mer, comme les Imoca et les Ultimes, en matière de foils, de sécurité et d’avantages en termes de vitesse. Je suis convaincu que cela contribuera à façonner l’avenir de notre sport et que cette tendance est là pour durer.
Que trouve-t-on dans votre sac de sport?
J’ai récemment commencé à utiliser la combinaison Gill ZenTherm et son haut assorti. Ils sont à la fois chauds et flexibles pour naviguer. J’utilise également la veste Gill Pursuit avant et après mes sorties en mer, ce qui est parfait pour rester motivé les jours les plus froids.
Pour la navigation en mer, mon sac de matériel est un peu plus varié. Un indispensable est ma couche de base en laine mérinos Gill x Armadillo, qui est incroyable pour me garder au chaud tout en évacuant l’humidité de ma peau. D’autres éléments essentiels incluent du Sudocream, qui a de nombreuses utilisations pendant la navigation, et des écouteurs, car j’écoute beaucoup de musique pendant que je navigue. Les lunettes de soleil Kynance et le chapeau technique marin me préparent également à toutes les conditions climatiques.
Vous êtes l’ambassadeur de la nouvelle collection pour dériveurs Gill. Quel article de cette nouvelle gamme vous a le plus impressionné?
Je suis extrêmement impressionné par la qualité et le confort des produits en néoprène de cette collection. La première fois que je les ai portés, c’était lors d’une séance photo avant le lancement de la gamme. Nous avons passé 8 heures par jour sur l’eau pendant plusieurs jours, et jamais je n’ai ressenti d’inconfort, ce qui n’était pas le cas auparavant avec d’autres marques. Gill a vraiment pris en compte les besoins des navigateurs et créé une collection exceptionnelle adaptée à une large variété de navigateurs. Personnellement, j’ai adoré ma combinaison Zentherm skiff suit, car c’est un équipement polyvalent qui m’a gardé à la fois au chaud et confortable. Un autre produit qui me plaît particulièrement est le Haut Eco Pro Rash, fabriqué à partir de bouteilles PET recyclées, illustrant l’engagement environnemental de Gill en transformant les déchets plastiques en vêtements techniques.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui souhaite se lancer dans la voile?
Je conseillerais à ceux qui envisagent de se lancer dans la voile de profiter de chaque opportunité qui se présente. La voile m’a offert, ainsi qu’à d’autres, des expériences incroyables que je n’aurais jamais imaginées, allant des voyages vers des destinations de rêve à des rencontres avec des personnes passionnées, qui enrichissent ma vie par leur savoir et leurs histoires maritimes. Cela a éveillé en moi une véritable passion, et je suis reconnaissant d’avoir la voile dans ma vie, car elle me donne des objectifs et des rêves à réaliser. À ceux qui y pensent : lancez-vous, vous ne le regretterez pas une seule seconde!
Bonne chance à Paddy pour ses défis en 2021!
