Chez Gill, beaucoup d’entre nous connaissent bien le frisson que procure la navigation en pleine mer. C’est cette passion qui anime notre travail. Savoir que nos équipements permettent à chacun de vivre cette sensation unique nous procure une immense satisfaction.
Revenir sur ce que nous avons accompli dans l’industrie de la voile est toujours un moment que nous aimons célébrer! Voici quelques temps forts de l’équipe Gill au cours des 45 dernières années.
Nos débuts dans le monde de la navigation…
Nick Gill a fondé la marque Gill il y a 46 ans. Passionné de voile en dériveur dès son plus jeune âge, Nick était frustré par le manque de vêtements adaptés à cette discipline.
Pour répondre à ce besoin et redonner à son sport favori, il a créé la marque Gill, qui, près de 50 ans plus tard, est devenue une référence incontournable dans l’industrie.
«Mes premiers souvenirs de voile remontent à mon enfance, lorsque mes parents m’emmenaient au Trent Valley Sailing Club», raconte Nick. «C’était chaque week-end, et il n’était pas question de rater une sortie. Au début, je restais sur la rive, mais je suppliais mes parents de me laisser participer à une course. Ils ont fini par céder, lors d’un après-midi d’été très calme, qui s’est terminé par un orage. Inutile de dire que j’ai fini à l’eau, mais à 5 ans, je trouvais ça génial, et je n’ai jamais cessé de naviguer depuis.»
Nick, devenu un marin accompli, s’est lancé dans la création de vêtements spécialement conçus pour les amateurs de voile, directement dans l’atelier de son père à Nottingham. C’est ainsi que l’aventure Gill a commencé.
Lionheart, 1980 Americas Cup
Dans les années 1980, Gill s’était déjà imposée comme une marque incontournable de vêtements de qualité pour les navigateurs. Cette reconnaissance nous a valu l’honneur de concevoir l’équipement de Lionheart, première équipe britannique à participer à la prestigieuse America’s Cup après 15 ans d’absence.
Cette collaboration a été un moment de fierté pour tous ceux qui travaillaient chez Gill à l’époque. Elle a marqué notre entrée dans l’univers de la voile de compétition, un domaine dans lequel nous continuons d’exceller.
«Le skipper et ancien yachtsman olympique, Sir John Oakley, a remarqué les innovations de Gill au Salon Nautique de Londres, et nous a demandé de concevoir une gamme de vêtements révolutionnaires», se souvient Nick Gill. «Nous avons développé des vêtements ajustés, faits de matériaux extensibles pour réduire la résistance au vent, avec des manches et jambes zippées, et des bras détachables pour optimiser les performances. En 1981, une telle technologie était totalement inédite.»
Participation aux Jeux Olympiques
Tout amateur de sport attend les Jeux Olympiques avec impatience, mais avoir un rôle direct dans cet événement est un immense honneur. Cette opportunité s’est offerte à nous avant les Jeux d’Atlanta en 1996, puis à nouveau quatre ans plus tard.
À l’approche d’Atlanta, notre équipe a développé le “Speedskin”, une combinaison de voile conçue spécifiquement pour les conditions plus clémentes, telles celles auxquelles les athlètes olympiques allaient être confrontés cette année-là. «Ce produit a révolutionné la combinaison en néoprène traditionnelle, et était largement utilisé dans des conditions de voile modérées», explique Nick.
Nous avons eu une nouvelle opportunité de participer aux préparatifs olympiques quatre ans plus tard, en tant que fournisseur de vêtements techniques pour l’équipe britannique de voile aux Jeux Olympiques de Sydney en 2000.
Gill dans les grandes courses des années 2000
Les grands événements de voile sont des moments que l’équipe Gill attend toujours avec impatience. Au cours des années 2000, nous avons travaillé sur plusieurs projets afin de soutenir les meilleurs marins du monde dans leur quête de victoire.
En 2001, nous avons été le fournisseur officiel de vêtements pour Illbruck, vainqueur de la Volvo Ocean Race. «La Volvo Ocean Race représente le défi ultime pour le bateau, l’équipage et ses vêtements techniques », explique Nick. « L’équipe Illbruck a travaillé avec Gill pendant deux ans pour développer un système de vêtements en trois couches, basé sur le principe que moins peut être mieux afin de réduire le poids et améliorer la respirabilité et le confort.»
En 2008, nous avons renoué avec les Jeux Olympiques, en étant sélectionnés comme fournisseur officiel de l’équipe de voile australienne pour les Jeux de Pékin. En 2010, Gill a été choisi comme partenaire officiel des vêtements techniques d’Emirates Team New Zealand, ainsi que pour la prestigieuse régate de la Cowes Week.
L’ère moderne
Nous avons eu de nombreux évènements à célébrer au cours des dernières années.
Nous avons travaillé avec les participants du Vendée Globe, Louis Burton en 2012, 2016 et 2020, ainsi que Conrad Colman en 2016, pour soutenir leurs tentatives de remporter cet incroyable événement de voile autour du monde. En 2021, Louis Burton a réalisé une performance incroyable en terminant à la troisième place – tout en portant des vêtements de voile Gill.
Nous avons également été le fournisseur officiel de vêtements de l’équipe SailGP GBR, et par le passé, de l’équipe SailGP USA. C’est un véritable privilège de voir nos articles portés par des navigateurs de haut niveau. Cela réaffirme la qualité de notre gamme de produits et donne à notre équipe la certitude que leur recherche et développement, ainsi que la fabrication et la livraison de nos articles, sont de premier ordre.
Construire l’héritage Gill
Bien qu’il soit gratifiant d’être impliqué dans ces événements majeurs, nous prenons tout autant de plaisir à fournir aux nouveaux navigateurs les vêtements et l’équipement nécessaires pour profiter pleinement de leur nouvelle passion.
Pour découvrir certains de nos nombreux temps forts au fil des années, consultez notre page chronologique. Et n’oubliez pas de parcourir notre gamme de vêtements de voile. Vous pouvez choisir par activité si vous êtes attaché à une discipline spécifique, ou par type de vêtement si vous cherchez un article en particulier. Nous proposons également une large sélection d’accessoires de voile. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à nous contacter..
Nous espérons connaître encore de nombreux moments forts pour Gill au cours des 40 prochaines années. C’est un voyage passionnant à partager.
